1837 augusztusában megnyílt a Nemzeti Játékszín, s tíz nappal később már operát játszottak benne. Közel ötven évig ez az intézmény adott helyet mind a prózai, mind a zenés drámai műfajnak. Az igény, hogy az operai részleg önálló helyet kapjon, az 1860-as években mind sürgetőbben merült fel. 1872-ben kinevezték azt a bizottságot, amely kijelölte a leendő operaház helyét. 1873-ban hat meghívott építőművész számára szűk körű pályázatot írtak ki. A bírálóbizottság Ybl Miklós terve mellett döntött. A telket 1875-ben vették át és a gyorsütemű építkezés eredményeként 1879 őszére már tető alá került az épület. Ezután elhúzódtak a munkálatok és végül 1884 szeptember végén tarthatták meg az első előadást. 1895 nyarán az egész épületbe bevezették a villanyvilágítást, 1912-ben pedig Medgyaszay István tervei alapján korszerűsítették. A második világháborúban az Operaház csak kisebb károkat szenvedett, a sérült részeket Kaufmann Oszkár tervei szerint renoválták 1950-ben.1945 óta az intézmény hivatalos neve Magyar Állami Operaház. A füzet bemutatja az operaházat és annak építészeti értékeit.