Állatkert a kastély körül

A szerzőről

Gerald Malcolm Durrell (India, Dzsamsedpur, 1925. január 7. – Jersey, 1995. január 30.) brit zoológus, író, természetvédő.

Durrell 1925. január 7-én született Dzsamsedpurban, Brit India közelében. Szülei, Louisa Florence Dixie és Lawrence Samuel Durrell, angol és ír felmenőkkel rendelkeztek. A természet iránti szenvedélye már fiatal korában megmutatkozott, különösen a Korfu szigetén töltött évek alatt. Itt kezdődött el az életen át tartó nagy szerelme a természet világához. Iskolába nem járt, magántanárok oktatták, közülük főleg a természettudós Theodore Stephanides doktor hatott rá. Korfui éveire emlékezett regénytrilógiájában (Családom és egyéb állatfajták, Madarak, vadak, rokonok, Istenek kertje) és több novellájában is, sok humorral és öniróniával mutatva be családtagjait, a sziget lakóit és élővilágát.

Durrell később expedíciókat szervezett és állatokat gyűjtött szerte a világban. Az első kameruni állatgyűjtő expedícióját saját költségén szervezte meg 1947-ben, és ő maga vezette. Ezt követték további gyűjtőutak Brit Guyana-ba, Kamerunba, Paraguayba, Argentínába, Sierra Leonéba, Mauritiusra, Mexikóba és Madagaszkárra. 1959-ben alapította a Durrell Wildlife Conservation Trust-ot és a Jersey Zoo-t, amely a Jersey szigetén található. Alapítványt hozott létre a veszélyeztetett fajok megmentésére, valamint az állatkerti körülmények jobbá tételére. Jersey-szigeti állatkertjét 1995-ben bekövetkezett haláláig vezette, hamvait is ott temették el.