A szimbolista festészet Moreau-tól Gauguinig

A képzőművészeti szimbolizmus nem tekinthető olyan irányzatnak, amely egységes stílusjegyek alapján volna felismerhető. Akár művészetként, akár országonként erős eltérések mutatkoznak. A különböző szimbolista tendenciákban közös volt, hogy elutasították a külső valóság objektív rögzítésének realista célkitűzéseit, de ugyanígy nem fogadták el az ”optikai” érzékelés impresszionista elvét sem. Náluk a természetből vett látványelemek mindig valamilyen megfejthetetlen jelentést hordoznak, és erőteljes érzelmi hatást keltenek.